Sous-marin de type VIIB

Le seul inconvénient majeur du VIIA était sa capacité limitée en carburant. Ainsi, 24 sous-marins de type VIIB furent construits entre 1936 et 1940 avec 33 tonnes de carburant supplémentaires dans des réservoirs externes, ce qui ajoutait une autonomie supplémentaire de 4 625 km à 10 nœuds (19 km/h) en surface. Ils étaient légèrement plus rapides que le VIIA et disposaient de deux gouvernails pour une plus grande agilité. L'armement des torpilles fut également amélioré en déplaçant le tube arrière vers l'intérieur du bateau. Désormais, une torpille arrière supplémentaire pouvait être transportée sous le bordé de pont de la salle des torpilles arrière (qui servait également de salle des moteurs électriques) et deux compartiments étanches sous le pont supérieur pouvaient contenir deux torpilles supplémentaires, ce qui lui donnait une capacité totale de 14 torpilles. La seule exception était l'U-83, qui n'avait pas de tube arrière et ne transportait que 12 torpilles.