Pilotes d'hélicoptères des États-Unis

Pilotes d'hélicoptères américains (guerre du Vietnam)

Les hélicoptères étaient considérés à juste titre comme l’un des symboles de la guerre du Vietnam. Ils jouaient un rôle important dans le soutien des unités et sous-unités terrestres, en effectuant les tâches de livraison et de ravitaillement des troupes, ainsi que leur couverture de tir depuis les airs. Les hélicoptères étaient parfaits pour la guerre dans la jungle. Selon certaines estimations, leur nombre au Vietnam au début des années 1970 dépassait le nombre de tous les hélicoptères militaires du monde. Certains mois, le nombre de leurs sorties atteignait 800 000, les hélicoptères effectuant 8 à 9 sorties par jour. Et l’un des commandants américains considérait les pilotes d’hélicoptère comme «… les guerriers les plus professionnels que nous ayons jamais vus ».

Au début de la guerre du Vietnam, la majeure partie de la flotte d'avions américains au Vietnam était constituée d'hélicoptères de transport. Cependant, au fil du temps, l'importance des hélicoptères d'appui-feu a augmenté et leur nombre a considérablement augmenté. L'analyse du déroulement des hostilités au Vietnam a par la suite contribué à la prise de conscience du rôle des hélicoptères dans les conflits armés d'intensité variable et à l'augmentation rapide de leur nombre dans les armées du monde.