Ensemble d'infanterie de l'Union ACW 2

Au début de la guerre, l'infanterie de l'armée de l'Union représentait environ 80 % de l'effectif total de toutes les forces armées. La principale unité tactique était un régiment d'environ 1 000 hommes. La base de l'armée du Nord était constituée d'unités de volontaires, dont le nombre dépassait largement celui de l'armée professionnelle. En règle générale, les soldats d'une unité venaient d'un même État. Plus de la moitié des soldats étaient recrutés parmi la population urbaine. Il convient également de noter qu'en termes militaro-techniques, l'armée du Nord était mieux préparée que l'armée du Sud. Au début de la guerre civile, les tactiques d'infanterie étaient encore dominées par des conceptions dépassées des techniques de combat, par exemple le déplacement sur le champ de bataille en formations rapprochées. Dans des conditions de forte densité de tir et d'utilisation massive d'armes rayées, cela a entraîné de lourdes pertes et a obligé le commandement des deux camps du conflit à rechercher de nouvelles façons de former les unités d'infanterie au combat.