Chasseur stellaire Lockheed F-104G

Le Lockheed F-104 Starfighter est l'un des chasseurs les plus célèbres de l'histoire de l'aviation et aussi celui qui a connu la plus longue vie opérationnelle : son histoire a commencé à la fin des années 50 et s'est terminée, pour certaines armées de l'air, au milieu des années 2000. Sa cellule unique, avec un fuselage élancé et une surface alaire très réduite, faisait de cet avion un intercepteur idéal. Grâce à la poussée de son turboréacteur à postcombustion General Electric J79-GE-11A, il pouvait dépasser Mach 2,2 avec un excellent taux de montée. Mais il était peu maniable et difficile à piloter. Le F-104G Starfighter a été produit sous licence par plusieurs industries aéronautiques européennes. À partir du milieu des années 60, il est devenu l'intercepteur standard de nombreux pays de l'OTAN dont l'Italie, l'Allemagne, la Hollande, la Grèce et la Turquie. L'armement était essentiellement le même que sur les versions précédentes, avec un canon Vulcan de 20 mm et la possibilité d'installer sous les ailes des missiles air-air, des bombes ou des réservoirs de carburant supplémentaires pour augmenter l'autonomie de l'avion. Au fil du temps, des fonctions de reconnaissance ont été ajoutées au service d'interception traditionnel. Le F-104G a donc été équipé d'une nacelle externe de reconnaissance dédiée « Orpheus » qui a donné d'excellents résultats opérationnels.