Lockheed P-38J Lightning

Le Lockheed P-38 Lightning était certainement l'un des avions les plus importants de la Seconde Guerre mondiale en termes de structure et de conception aérodynamiques. C'était un chasseur lourd révolutionnaire avec un fuselage à double poutre où étaient installés les deux moteurs. Le pilote était logé dans un cockpit de bord d'attaque au centre de l'avion. Le P-38 pouvait atteindre une vitesse de pointe de plus de 660 km/h grâce à ses deux moteurs V-1710 Allison à 12 cylindres refroidis par liquide, chacun capable de 1 425 ch. Il était armé de quatre mitrailleuses Browning de 12,7 mm et d'un canon Hispano M2 qui lui assuraient une puissance de feu très efficace. Le P38 n'était pas particulièrement maniable par rapport aux autres chasseurs monomoteurs de l'époque, mais il était très robuste et stable. Son énorme polyvalence en faisait un avion clé aussi bien pour les opérations dans le théâtre du Pacifique que pour les missions d'escorte de bombardiers à long rayon d'action au-dessus de l'Europe. Le P-38, avec sa forme caractéristique et son « effet de peur », a été surnommé « le diable à queue fourchue » par les pilotes ennemis.