Le Vought F-8E Crusader

Le Vought F-8 Crusader fut le premier chasseur embarqué conçu dans les années 1950 à atteindre la capacité de vol supersonique. Grâce à son turboréacteur Pratt & Whitney avec postcombustion, il était capable de dépasser la vitesse maximale de Mach 1,8. Il entra en service à la fin des années 1950 dans les escadrons de chasse de l'US Navy et de l'US Marine Corps pour remplacer le Vought F7U Cutlass obsolète. Le F-8 avait une bonne longévité opérationnelle et fut déployé régulièrement par les États-Unis jusqu'à la guerre du Vietnam. Armé de quatre canons de 20 mm installés sur les côtés de la grande prise d'air avant, il pouvait transporter une charge d'armes variée. Cette capacité lui conférait une grande flexibilité opérationnelle lors des missions, utilisant des missiles air-air, des roquettes et des bombes. Parce qu'il était armé de canons, contrairement aux premières versions plus modernes et avancées du F-4 Phantom II chargé de missiles, les pilotes surnommaient le Crusader « Le dernier des Gunfighters ». L'avion a également été utilisé par l'escadron de chasse embarqué de la marine française.