Republic P-47D-40-RA Thunderbolt avec dérive dorsale

Affectueusement surnommé « le Jug », le P-47 était un chasseur lourd (7 tonnes) pour son époque. Conçu comme un intercepteur, il a trouvé son véritable rôle d'avion d'attaque au sol percutant. Sa grande résistance structurelle et son moteur radial massif qui pouvait résister aux dommages mieux que ceux des chasseurs à moteur en ligne comme le P-51 et le P-38 l'ont aidé à survivre à la punition. En mars 1942, les premiers modèles de production ont commencé à sortir de la chaîne de montage et en janvier 1943, le 56th Fighter Group a été le premier à rendre le nouveau chasseur opérationnel, avec la 8th Air Force basée en Grande-Bretagne. La production a vraiment pris son envol avec le P-47D, qui était la plus grande série. Le P-47D avait un moteur plus puissant à haute altitude et une charge de bombes plus lourde. Avec des réservoirs largables, le P-47 pouvait escorter des bombardiers jusqu'à Berlin. Ces Thunderbolts ont été construits en plusieurs lots de production et avec une multitude de désignations.