Fairey Battle Mk I

Le Fairey Battle était un bombardier léger monomoteur britannique construit par la Fairey Aviation Company à la fin des années 1930 pour la Royal Air Force. Le Battle était propulsé par le même moteur à piston Rolls-Royce Merlin qui offrait aux chasseurs britanniques contemporains de hautes performances ; cependant, le Battle était alourdi par un équipage de trois hommes et une charge de bombes. Bien qu'il soit une grande amélioration par rapport à l'avion qui l'a précédé, au moment où il a été mis en action, il était lent, limité en portée et très vulnérable aux tirs antiaériens et aux chasseurs avec sa seule mitrailleuse défensive de calibre .303. Pendant la « drôle de guerre », le Fairey Battle a remporté la première victoire aérienne de la RAF de la Seconde Guerre mondiale, mais en mai 1940, il subissait de lourdes pertes de plus de 50 % par mission. À la fin de 1940, le Battle avait été retiré du service de combat et relégué dans des unités d'entraînement à l'étranger. Pour une telle promesse d'avant-guerre, le Battle était l'un des avions les plus décevants de tous les avions de la RAF.