Savoia-Marchetti SM79-II Sparviero

Le SM79 fut le bombardier moyen polyvalent italien le plus performant de la Seconde Guerre mondiale. Développé à partir d'un avion de ligne civil, le premier Sparviero entra en service dans la Regia Aeronautica à la fin de 1936, juste à temps pour voler au-dessus de l'Espagne avec l'Aviacion Legionaria, le contingent italien combattant en soutien aux nationalistes. Ses performances suscitèrent des commentaires favorables des deux côtés, ce qui conduisit à une succession de commandes à l'exportation. Également bombardier torpilleur efficace, le SM79 servit dans les forces aériennes du Brésil, de l'Irak, de la Yougoslavie, de la Roumanie et de l'Espagne, certaines jusqu'à la fin de la guerre. Les Roumains les pilotèrent sur le front russe de 1941 à 1944, un record sans précédent pour un avion conçu au début des années 1930. Bien que connu comme un trimoteur, plusieurs versions furent construites comme bimoteurs utilisant un certain nombre de groupes motopropulseurs différents, notamment le Junkers Jumo 211D de 1 220 ch en ligne. Quelle que soit la version, son comportement plaisait à la plupart des pilotes et sa capacité à rentrer au pays avec des dégâts importants le rendait encore plus attachant. Utilisé dans toute l'Afrique du Nord et la Méditerranée jusqu'à la capitulation italienne en septembre 1943, le Sparviero continua à voler avec les forces italiennes combattant aux côtés des Alliés et avec les unités pro-nazies survivantes.